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JOHN LENNON
Nacido en 1940, bajo las bombas de la aviación nazi, un padre al que no conoció, al cuidado de su madre, y en una ciudad, Liverpool, que inicio su declive por mor del final del Imperio Británico, pero con un gran favor en su futuro, los barcos que llegaban venía cargados de country y rhythm and blues y el emergente rock & roll, que se incorporaban inmediatamente a la innata afición de los liverpoolianos por la música. En 1956 conoció a un muchacho que, como él, sólo se sentía plenamente realizado con una guitarra en las manos: James Paul McCartney. Con Paul formó su primer grupo amateur, The Quarrymen, dando comienzo a un período de aprendizaje acelerado de los ritmos del rock and roll. Dos años después se les unió George Harrison y se atrevieron a actuar en algunos pequeños locales. Se denominaron sucesivamente Johnny and the Moondogs y The Nurk Twins.
A esto hay que añadir que en 1958 su madre murió atropellada por un policía borracho, a la que siempre se sintió muy unido, pero ello no fue obstáculo para que siguiera su andadura musical, en 1960 el grupo se denomino Long John and the Silver Beatles, prolijo nombre que se redujo a The Silver Beatles antes de quedarse en The Beatles . Dos hechos trascendentales ocurrieron, su gira en Hamburgo, y sus conciertos en The Cavern, que les curtió en lo que fueron una de sus grande aportaciones : los conciertos en vivo. Otro suceso trascendental fue caer en manos de Brian Epstein, su productor, que les daría su impulso fundamental para llegar a ser un conjunto con grandes éxitos de ventas, y que empezaron a sentar las bases de las grandes giras por muchas ciudades del mundo. Dos etapas fundamentales, una de la sus primeros años, grandes giras, la locura de la "beatlemanía", pero también la segunda parte fue fundamental, en la que iniciaron sus búsquedas de nuevos ritmos, y hacer acopio de muchas influencias.
Pero hablar de Beatles es hablar de otras cosas, ellos marcaron un estilo en sus entrevistas, ellos marcaron rasgos distintivos en su personalidad, la imagen de Lennon, que ejerció de joven rebelde, el incisivo del grupo, y el más politizado.
Fueron años de éxitos, drogas, disputas, reconciliaciones, choques de egos, la muerte por sobredosis de barbitúricos de Brian Epstein, autentico armazón del grupo, todo eso culminó con su ruptura en el año 70, y quizás ahí con su lucidez comunico que el sueño de los Beatles había terminado; antes de ese año ya había contraído matrimonio con Yoko Ono, empezando la década de los setenta, poco conocida por el gran público, pero quizás ahí nos deja su gran legado personal, que se trasluce con su canción Imagine, emblema del pacifismo, del que fue uno de sus grandes abanderados. Al tiempo en esos años tuvo que librar una gran batalla contra la Administración Nixon, que le quería expulsar , luego se paso un lustro sin ninguna actividad artística, para el año editar un disco, en el que sobresale otra canción para la historia "Woman", luego unas balas terminaron con su vida, quizás a él no le agradaría los fastos posteriores que se hicieron, pero así siguen las cosas en este mundo.

ALBERT EINSTEIN
Nacido en Ulm durante el año 1879, en el seno de una familia judía, fue un hombre de su tiempo y envuelto en su tiempo, baste con que ardiente defensor del pacificismo, fue uno de los que sentó las bases del desarrollo del a bomba atómica.
Lejos de pensarar que fue un niño prodigio, más bien fue un niño quieto y ensimismado, pero sus estudios le encaminaros claramente a la campo de las ciencias experimentales, estudiando matemáticas en Zurich, empezando en 1902 en la Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna, donde trabajó hasta 1909, contrayendo en 1903 su primer matrimonio.
Durante 1905, publicó cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos le valió el grado de doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del universo , iniciando en 1909 su actividad docente, y junto con su labor científica le valieron la concesión del premio nobel en el 1921.
En 1909, inició su carrera de docente universitario en Zurich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en 1912 para ser profesor del Politécnico, en donde había realizado sus estudios. En 1914 pasó a Berlín como miembro de la Academia de Ciencias prusiana. El estallido de la Primera Guerra Mundial le forzó a separarse de su familia, por entonces de vacaciones en Suiza y que ya no volvió a reunirse con él.
El resto de su vida lo dedicó aunque resultó infructuoso, a descubrir las leyes comunes de todos los objetos del universo.
Pero también la vida de Einstein fue importante y significativa, en tanto que fue un hijo de su tiempo, convencido pacifista ( no oculto nunca su admiración por Romain Rolland), renunció a la nacionalidad alemana ante la llegada de Hilter al poder, colaboró con la administración americana para la creación de la bomba atómica, instando a Roosveelt a que elaborase el plan para la creación de la misma, pero también hay que decir que fue de los primeros científicos en oponerse al uso militar de la energía atómica, y sus ideas siempre fueron una simbiosis de sus principios científicos, religiosos y de ciertas ideas socialistas, lo que hizo que fuera ante todo el primer científico intelectual del siglo XX.

JOHN STEINBECK
Quizás poco conocido, pero sin duda estamos ante unos de los grandes escritores estadounidenses del siglo XX, nacido en 1902, baste con nombrar sus grande obras, para darnos cuenta de la importancia de este autor De ratones y hombres (1937), Las uvas de la ira (1939) y Al este del Edén (1952). De ratones y hombres, llevada posteriormente al cine, trata sobre un retrasado que inocentemente provoca una serie de catástrofes en un rancho, los cuales concluyen con su muerte, pero fue su novela Tortilla Flat en 1935 la que le llevó a la cumbre como novelista.
Su prosa revela, que es heredero del naturalismo, pero con una fuerte influencia de los escritos periodísticos, sus páginas están impregnadas de una fuerte emotividad en sus personajes, con gran carga de símbolos. Además su prosa tiene fuerte componente alegórico y espiritual.
A Steinbeck por su preocupación por los grandes momentos convulsos de la gran depresión capitalista del año 29, siempre sus críticos le tacharon de novelista proletario, incluso de socialista, pero con justeza deberíamos decir que se sitúa más bien en las corrientes reformistas de la iglesia evangélica de principios de siglo XX, lejos por tanto de las actuales posturas que mantienen estos cristianos en la actualidad.
No quiero en este esbozo dejar sin mencionar su obra más conocida, y que simboliza como nadie lo que dijeron de Steinbeck en sus tiempos, Las uvas de la ira ha sido catalogada como la novela más revulsiva de la década de 1930, pues provocó la reacción fervorosa y humanista de un amplio público opuesto a las clases conservadoras. Las ideas socialistas de Steinbeck estaban no obstante más relacionadas con la emancipación reformista evangélica del siglo XIX que con la literatura marxista; de ahí que su prosa, a pesar de sus mensajes humanistas, no pueda ser identificada con el realismo socialista que ya asomaba en esa época.

VINCENT VAN GOGH
Nacido en 1853, en el seno de la familia de un pastor protestante, mantuvo con su hermano Theo una intensa relación. Educado y preparado para la pintura, trabajo en Paris a las órdenes de su tío, trasladándose posteriormente a Londres.
Ahí fue haciéndose cada vez más solitario, pesando en su ánimo el rechazo amoroso recibido, yendo desde el intento del estudio de la teología, a acompañar a los mineros de Borinage, pero pronto se iba a decantar por la pintura, decisiva fue su vuelta a Paris, donde su hermano Theo le pondría en contacto con los impresionistas franceses. Su interés por el color y por la captación de la naturaleza lo indujo a trasladarse a Arles, donde su obra fue progresivamente expresando con mayor claridad sus sentimientos sobre lo representado y su propio estado mental.
Con la pretensión de crear el grupo de los "impresionistas del sur", Van Gogh alquiló una casa donde invitó a los artistas con quienes compartía intereses y en la que Gauguin pasaría dos meses. La primera crisis mental, en la que se cortó parte de la oreja izquierda, tuvo lugar en la Navidad del mismo año 1888.
En abril del año siguiente, ante el temor a perder su capacidad para trabajar, pidió ser ingresado en el hospital psiquiátrico de Saint-Rémy-de-Provence donde permaneció doce meses. Tras sufrir diversos ataques y ante la imposibilidad de salir al exterior a pintar, realizó obras relacionadas con el hospital, retratos de médicos y reinterpretaciones de obras de Rembrandt, Delacroix y Millet.
La pérdida de contacto con la realidad y una progresiva sensación de tristeza son las claves de este período en el que Van Gogh desarrolló un estilo basado en formas dinámicas y en el uso vigoroso de la línea, de lo cual resultó una pintura más intrépida y visionaria que la de Arles.
Sin conseguir superar el estado de melancolía y soledad en que se encontraba, en mayo de 1890 se trasladó a París para visitar a su hermano Theo. Por consejo de éste, viajó a Auvers-sur-Oise, donde fue sometido a un tratamiento homeopático por el doctor y pintor aficionado, Paul-Ferdinand Gachet.
En este pequeño pueblo retrató el paisaje y sus habitantes, intentando captar su espíritu. Su estilo evolucionó formalmente hacia una pintura más expresiva y lírica, de formas imprecisas y colores más brillantes. Pese a que unos meses más tarde el doctor Gachet consideró que se encontraba plenamente curado, su estado de ánimo no mejoró debido a los sentimientos de culpa provocados por la dependencia de su hermano Theo y por su fracaso profesional. Sumido en esta situación de angustia, el 27 de julio Van Gogh se descerrajó un disparo en el pecho; murió dos días más tarde, y no quisiera terminar, sin expresar que es el vivo representante de que el artista está por encima de su tiempo, no recibió ningún reconocimiento público en vida, y en el siglo pasado fue el máximo exponente de las grandes cifras en las subastas por sus cuadros.
LUDWIG VAN BEETHOVEN
Nacido en 1770 en el seno de una familia de origen flamenco, conoció al organista Christian Gottlob Neefe, quien se convirtió en su maestro. Él fue, por ejemplo, quien le introdujo en el estudio de Bach, músico al que Beethoven siempre profesaría una profunda devoción, intento recibir clases de Mozart en 1787, pero la muerte de su madre se lo impidió, volviendo a la capital en 1792 para trabajar con Haydn y Salieri, pero en 1796 empezó a afectarle su sordera, perdiéndola definitivamente en 1815, esta enfermedad contribuyó a su soledad, justamente por eso es más asombroso que en esa época creara sus obras más conocidas, más revolucionarias, en tanto que en Beethoven podemos encontrar tres periodos, uno que no hace ser más que un discípulo de Mozart, Haydn; luego llega la época de su madurez haciendo gala de un dominio absoluto de la forma y la expresión (la ópera Fidelio, sus ocho primeras sinfonías, sus tres últimos conciertos para piano, el Concierto para violín).
La tercera etapa comprende hasta la muerte del músico y está dominada por sus obras más innovadoras y personales, incomprendidas en su tiempo por la novedad de su lenguaje armónico y su forma poco convencional; la Sinfonía n.º 9, la Missa solemnis y los últimos cuartetos de cuerda y sonatas para piano representan la culminación de este período y del estilo de Ludwig van Beethoven.
En estas obras, Beethoven anticipó muchos de los rasgos que habían de caracterizar la posterior música romántica e, incluso, la del siglo XX. Su obra refleja, como ningún otro compositor, el profundo cambio de la Europa de su tiempo, el cambio el gusto clásico y el romántico, entre el formalismo del primero y el subjetivismo del segundo, sino también entre el Antiguo Régimen y la nueva situación social y política surgida de la Revolución Francesa.
Efectivamente, en 1789 caía La Bastilla y con ella toda una concepción del mundo que incluía el papel del artista en su sociedad. Siguiendo los pasos de su admirado Mozart, Ludwig van Beethoven fue el primer músico que consiguió independizarse y vivir de los encargos que se le realizaban, sin estar al servicio de un príncipe o un aristócrata, si bien, a diferencia del salzburgués, él consiguió triunfar y ganarse el respeto y el reconocimiento de sus contemporáneos.
CHARLES CHAPLIN
Decir Charles Chaplin es de decir Charlot, nacido en Londres en 1889, hijo de artistas de variedades, muerto su padre y su madre con trastornos mentales, recorrió varios orfanatos, debutando ya con ocho años en la escena, marchándose a los 21 años a EEUU a probar el gran invento de aquellos años, el cine, en 1914 aparece ya en una escena vestido de lo que ha sido su imagen, Carreras de autos para niños, del año 1914, donde salta a la popularidad. Donde queda fijado el personaje de Charlot es en 1915 con la película El vagabundo, ahí queda reflejado su peculiar universo. De la Essanay pasó a la Mutual, en 1916; en aquel momento era ya el actor de cine mejor pagado de la época. Al mismo tiempo comenzó a asumir responsabilidades de dirección.
En 1918 fue contratado por un millón de dólares por la First National para realizar ocho películas en un lapso de cinco años; se consagró entonces como genio de la pantalla con filmes como Vida de perro, Armas al hombro y El chico.
Una vez que pudo disponer de absoluta libertad para escribir, dirigir y producir sus propios proyectos al ser uno de los fundadores de la United Artist, el carácter humorístico y sentimental de sus películas derivó hacia la tragedia y la sátira, siempre manteniendo un estilo interpretativo inimitable, cimentado en el arte del mimo y del payaso circense. La llegada del cine sonoro a finales de los años veinte no perjudicó la efectividad de su pantomima: sus filmes encontraban permanentemente nuevas audiencias. Engrosaron su filmografía Una mujer de París, La quimera del oro, El circo, Luces de la ciudad y Tiempos modernos, donde se agudiza su crítica social. Todas ellas fueron sendos éxitos de taquilla.
Siguieron luego las dos últimas películas que rodó en Estados Unidos: su primera cinta sonora, El gran dictador, en la que Charlot es la contrafigura de Hitler y Monsieur Verdoux, donde aparece por última vez el personaje de Charlot.
La mordacidad con que Chaplin criticaba problemas sociales y satirizaba muchos de los aspectos de la vida estadounidense creó mucha polémica. Acusado de comunista en el ambiente enrarecido de la llamada caza de brujas, y perseguido por el escándalo que originó el último de sus cuatro matrimonios, con Oona O'Neill, la hija del famoso dramaturgo, que contaba sólo dieciocho años, decidió abandonar Estados Unidos y marcharse a Suiza.
Viajó a Europa y se instaló en Vevey (Suiza). Aún produjo tres filmes más, en Londres: Candilejas, La condesa de Hong Kong y Un rey en Nueva York. Fruto de su matrimonio con Oona nació Geraldine Chaplin, que seguiría los pasos de su padre como actriz de cine. En 1972 regresó a Estados Unidos a recoger el Oscar que le había concedido la Academia de Hollywood por el conjunto de su obra. A lo largo de una trayectoria de 79 películas, combinó de manera prodigiosa lo humorístico, lo dramático y lo satírico. La genial creación del personaje de Charlot, cómico y patético al mismo tiempo, se ha convertido en un mito del siglo XX.
RUBIN "HURRICANE" CARTER
Nacido en 1937, su vida podría haber sido la típica historia de un negro en los EEUU de aquella época, ya a sus doce años fue ingresado en un Hogar de Niños, posteriormente ingresó en el Ejercito, y ahí es donde su vida empezó a cambiar, se decidió por el boxeo, donde empezó su currículum por dicho deporte, no sin antes verse abocado a la cárcel de nuevo. En 1961 empezó su carrera profesional, donde ya se le puso el alias de "Hurricane", se convirtió en un pretendiente a la corona de los pesos medios, pero cuando estaba a punto de convertirse en una leyenda del boxeo, se le acusa y condena por el triple asesinato en Lafayette Bar & Grill en Paterson.
El Estado se valió de las declaraciones de Alfred Bello y Artur D. Bradley, que prestaron su testimonio en virtud de una rebaja de condena y la percepción de una cantidad de dinero, para que se condenara a Rubin Carter y John Artis a tres penas de reclusión perpetua.
Desde ese momento comenzó su lucha tanto personal como contra el Estado, de una parte publicó una autobiografía, por otro lado luchaba para la revisión de su caso, en la que contó con un apoyo inestimable, la canción de Bob Dylan "Hurricane", se convirtió en un símbolo de la lucha por los derechos civiles. Su caso se volvió a revisar, tras la aparición de una cinta grabada a los testigos presenciales, en la que se hacía evidente que su incriminación había sido un montaje de la policía, pero aun así volvió a ser condenado en cuanto Bello sigue manteniendo su incriminación en la nueva revisión del juicio.

Tras la separación de su esposa, inicia una amistad con Lesra Martin, que estaba integrado en una comuna empresarial canadiense, esto fue fundamental para que su caso se revisase en su totalidad, iniciándose un procedimiento de habeas corpus ante el juez de Distrito de EEUU Juez H. Lee Sarokin, quien dictó el 7 de noviembre de 1985 la libertad de Carter. Este caso judicial revela por un lado el prejuicio racial existente en los EEU, y por otro lado la firme voluntad de un luchador como Rubin Carter, que en compañía de una minoría, le permitió la rehabilitación de su vida.
Tras su liberación, Carter se trasladó a Toronto, Ontario, Canadá, en el hogar del grupo que había trabajado por la libertad de él. Trabajó con Chaiton y Swinton en un libro, Lázaro y el huracán: La historia inédita de la liberación de Rubin "Huracán" Carter, publicado en 1991.

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